Publicado el 15 de mayo de 2017

Con su voz atronadora y su característico polo morado o rosa, es difícil no ver a Shawn Lovejoy entre la multitud. Sin embargo, lo que hace que Shawn destaque aún más es su personalidad extrovertida y alentadora.

“Básicamente, soy un tipo alegre y positivo”, dijo Shawn. “Aunque me tocó un golpe duro, trato de hacer sonreír a los demás”.

En 1988, Shawn era estudiante de tercer año en la Universidad de Minnesota, “disfrutando de la vida en el campus” y esperando ingresar en la Carlson School of Management de la U para poder cumplir su sueño de ser corredor de bolsa. Se ganó el dinero de la matrícula vendiendo libros infantiles puerta a puerta y le sobró dinero para comprar una motocicleta.

“Salí una noche, solo quería divertirme un poco”, recuerda Shawn. Aceleró por University Avenue a través del campus y se estrelló con su moto. Una lesión cerebral traumática terminó con su carrera universitaria y cambió su vida para siempre.

“Durante algunos años, estuve dando tumbos por centros de rehabilitación, primero recuperándome y luego intentando trabajar a tiempo parcial”, dijo.

Sin planes de volver a subirse a una motocicleta, Shawn se dedicó al ciclismo. Estaba participando en una carrera de tres días cuando un camión lo golpeó. “Me lastimé la parte inferior de la pierna, me disloqué el hombro y mi cuerpo quedó destrozado, ¡pero no mi cerebro esta vez!”

Llegó a Rise en 2004 y trabaja en el programa Connections en las instalaciones de producción de Spring Lake Park de Rise, recolectando y reciclando cartón, además de trabajar en una variedad de trabajos de ensamblaje. Shawn también disfruta trabajando en empresas de la zona, como Data Recognition Corp. en Brooklyn Park (que se muestra aquí), donde ayuda a procesar paquetes de pruebas educativas.

“Tengo una muy buena ética de trabajo y no ando con tonterías: hago las cosas lo mejor que puedo”, señaló Shawn con orgullo. “Disfruto trabajando, es gratificante para mí. No quiero sentarme solo en casa; me gusta estar con otras personas. ¡También me gusta ganar dinero!”

Junto con otras personas atendidas en el programa Connections, Shawn ha realizado presentaciones a estudiantes de secundaria locales; hablan con franqueza sobre cómo adquirieron sus lesiones cerebrales y cómo sus vidas cambiaron para siempre. “Esperábamos que los niños pudieran aprender de nuestros errores”, dijo Shawn.

Se sabe que Shawn cita a Forrest Gump, quien dijo la famosa frase: “La vida es como una caja de bombones, nunca sabes lo que te va a tocar”.

Añade su opinión personal a ese sentimiento: “Mi vida es dura, pero esto es lo que me tocó y estoy bien. La vida es corta, así que, como dice Nike, ‘juega duro’. Cuando estaba aprendiendo a ser vendedor de libros, me enseñaron a creer: ‘Puedo. Lo haré. Lo voy a hacer’. Y así es como mantengo mi actitud positiva”.

Shawn vive solo en Plymouth y, en su tiempo libre, disfruta del ciclismo, el levantamiento de pesas y la socialización. Cumplirá 50 años el 22 de julio y, aunque todavía no tiene planes para una gran celebración de cumpleaños, cree que sus padres probablemente inventarán algo especial. “Como hijo único, soy un mocoso mimado y consentido, ¡y me encanta!”, añadió riendo.